Em um verão de 1990, no pátio da embaixada do Reino da Noruega, o primeiro grupo de 10 crianças entrou em uma sala de aula temporariamente adaptada. Essa era a primeira versão da Escola Internacional Montessori de Pequim.
Rua Xiangjiang Beilu, Pequim — 35 anos depois, a escola ocupa 19.000 metros quadrados, com cerca de 400 alunos de 21 países em um campus independente. Ela ganhou um nome oficial — MSB, uma trajetória quase tão antiga quanto a educação internacional na China, e um histórico que, embora não seja agitado, é significativo: a primeira escola membro certificada pela Associação Montessori dos Estados Unidos (AMS) na China, e a primeira escola internacional na Ásia a oferecer educação Montessori para crianças de 0 a 18 anos.
Mas seu 35º aniversário não se trata apenas de olhar para o passado.
Uma história educacional interrompida
O destino da educação Montessori teve altos e baixos na China.
Fundada no início do século XX pela primeira médica mulher da Itália, Dra. Maria Montessori, esse método educacional que enfatiza a centralidade da criança, a educação mista e a exploração autônoma, chegou a Jiangsu em 1914 e começou a ser oferecido na Escola Infantil da Universidade Normal de Pequim em 1923 — quase em sincronia com o mundo. Após 1949, foi classificado como “centro de crianças da burguesia” e desapareceu do continente chinês por quase 40 anos.
Apenas em 1985, com a publicação do livro “Educação Infantil Montessori” pelo professor Lu Leshan da Universidade Normal de Pequim, essa conexão interrompida foi restabelecida. A MSB foi fundada em 1990 — quatro anos antes do início oficial da “Pesquisa sobre a China da Educação Montessori” pela Universidade Normal de Pequim. Sua forma inicial de existência era fechada: dentro da embaixada, entre diplomatas, funcionando quase paralelamente ao sistema educacional local.
A virada ocorreu em 1995, quando a escola se mudou para o Centro Cultural e Linguístico para Diplomatas em Sanlitun. Naquela época, a maioria das escolas estrangeiras em Pequim ainda mantinha aulas exclusivamente em inglês, mas a MSB foi pioneira ao oferecer cursos de chinês e foi designada como base de observação pelo Instituto Montessori da Universidade Normal de Pequim. As sementes plantadas nas salas de aula da embaixada começaram a influenciar o setor de educação infantil local na China.
Em 2012, todos os campi foram unificados no local atual na Rua Xiangjiang Beilu. Em 2019, o ensino médio foi oficialmente inaugurado. Uma escola que originalmente atendia apenas famílias diplomáticas completou silenciosamente a extensão de toda a cadeia de educação, desde a infância até o ensino médio.
Fazendo a maior aposta no pior mercado
O 35º aniversário da MSB coincide com um dos períodos mais desafiadores da educação internacional na China.
Os dados do Escritório de Estatísticas de Pequim mostram que o número de estudantes estrangeiros em Pequim caiu de 8.523 em 2006 para 4.954 em 2020, uma redução de 50% em 14 anos. A pandemia de três anos fez essa curva continuar a descer. Até o final de 2023, a tradicional escola internacional BISS de Pequim anunciou o fechamento, e a escola internacional Invictus de Singapura saiu completamente do mercado chinês. Mesmo instituições de destaque como a Escola Internacional de Shunyi aumentarão a taxa de inscrição de 2.000 yuan para 2.800 yuan em 2025, além de uma nova taxa de matrícula única de 15.000 yuan — o que é geralmente interpretado na indústria como uma reestruturação de receita sob pressão de captação de alunos.
A avaliação da lista de escolas internacionalizadas da Hurun, “Ranking das Escolas Internacionalizadas da China 2025”, é ainda mais direta: as escolas para filhos de expatriados “enfrentam a dificuldade da redução do número de estrangeiros na China”. Hurun observou que o número de estudantes chineses indo para os EUA caiu de um pico de 370.000 para 280.000, sendo superado pela primeira vez pela Índia; a proporção de estudantes chineses no Reino Unido entre os estudantes internacionais caiu de 32% para 22%.
É nesse contexto que, em 2025, a MSB lançou três iniciativas.
Parceria com o distrito escolar PYLUSD da Califórnia para oferecer um programa de ensino médio americano. O distrito escolar de Puente Park – Yorba Linda, localizado a 30 milhas a leste de Los Angeles, abrange 34 escolas e 24.000 alunos. Quatro de suas escolas de ensino médio — El Dorado, Esperanza, Valencia, Yorba Linda — estão entre as 9 melhores no ranking nacional da “U.S. News & World Report” para o ano letivo de 2025-2026. O que a MSB trouxe não foi apenas um “diploma de ensino médio americano”, mas sim um sistema educacional público americano de alta qualidade que ainda está em funcionamento, transferido para Pequim.
Assinatura de contrato com o grupo David Goh do Reino Unido, estabelecendo o “Centro de Pré-Universitário UFP·MSB em Pequim”. Os alunos podem acessar o sistema universitário britânico diretamente em Pequim. Em um ano, o ensino médio da MSB completou a implementação de um currículo duplo com o AP americano e o UFP britânico, algo sem precedentes nas escolas Montessori internacionais da China.
Colaboração com o Tony Awards da Broadway na China, estabelecendo a “Base de Educação Artística Montessori·Broadway·Tony Awards na China”. Embora pareça distante da filosofia Montessori, para os alunos, isso retorna ao ponto inicial — a arte como uma forma de as crianças conhecerem o mundo, e não apenas um treinamento de habilidades adicionais.
Um ingresso em uma porta estreita
A metodologia Montessori sempre teve sua complexidade na China. Ela defende a mistura de idades, autonomia, ritmo lento e a ausência de notas; enquanto a educação mainstream na China defende a classificação, exames padronizados, alta intensidade e alta classificação. Como essas duas filosofias educacionais podem coexistir ainda não tem uma resposta clara.
A questão mais realista na indústria é: qualidade. Em 1967, o Escritório de Patentes e Marcas dos EUA decidiu que o termo “Montessori” possui “significado genérico e/ou descritivo” — qualquer instituição pode usar essa denominação. Em uma pesquisa de 2005 que abrangeu oito grandes cidades na China, 92,8% dos diretores de escolas conheciam Montessori, e 78,8% das 20 principais escolas de educação infantil implementaram o ensino Montessori, mas entrevistas na indústria frequentemente mencionam críticas como “compreensão superficial” e “cursos intensivos”.
A escassez de certificações AMS é ampliada nesse contexto. Das aproximadamente sobre 1.300 escolas membros da AMS em todo o mundo, apenas cerca de 18.7% obtêm certificação formal; o processo geralmente requer 2 a 3 anos de autoavaliação, revisão de documentos e visitas in loco, com re-certificação a cada 7 anos. A MSB é uma das poucas escolas na China continental que possui essa certificação.
A instituição pertence ao grupo de educação internacional Weide, que sempre se posicionou como “definidor de padrões”. O Instituto de Educação Profissional Nacional da Universidade Normal de Pequim, filial de educação Montessori (NIME), foi fundado em 2009 e recebeu autorização formal da Universidade Normal de Pequim em 2016. O presidente do grupo, Wu Sihui, facilitou em 2014 uma conversa entre o secretário da Sociedade Chinesa de Educação, Yang Nianlu, e a então presidente da AMS, Joyce S. Pickering, cujo tema era “estabelecer padrões Montessori na China”.
No entanto, a MSB não pode contornar seu teto. De acordo com as “Diretrizes de Gestão das Escolas para Filhos de Estrangeiros em Pequim”, o público-alvo é restrito a “filhos de estrangeiros com residência legal em Pequim”. Não importa quão exclusivos sejam os cursos ou quão estável seja o corpo docente, seu mercado sempre será um pequeno lago estritamente definido pela política — e a água desse lago continua a diminuir.
A confiança lenta
No campus da Rua Xiangjiang, o ritmo é visivelmente mais lento do que nas escolas vizinhas. O tempo médio de permanência dos professores é bastante longo, muitos estão lá desde o início da escola; os edifícios para bebês, pré-escolares, ensino fundamental e ensino médio são separados; os alunos da turma de inglês puro têm 40 minutos diários de chinês intensivo, enquanto as turmas bilíngues seguem rigorosamente meio dia em inglês e meio dia em chinês. Corredores exibem murais modernistas feitos em colaboração com o artista espanhol El Tono e alunos do ensino fundamental.
A MSB tem como missão “herdar clássicos centenários, espalhar amor e paz” e como visão de marca “descobrir o potencial da vida, estimular talentos”. Com uma filosofia educacional que promove o desenvolvimento integral dos alunos, a escola se dedica a cultivar a competência abrangente, a visão global e a capacidade de liderança dos alunos, além de aumentar o espírito de inovação independente das crianças, ajudando-as a se tornarem cidadãos amorosos voltados para o futuro.
Uma frase de Maria Montessori: Não podemos criar gênios, mas podemos oferecer oportunidades para o crescimento dos gênios. Nos últimos 35 anos, a MSB não se tornou uma gigantesca escola internacional, mas sempre deixou espaço para um modo de educação heterogêneo no solo chinês. Em um mercado que está acelerando a reestruturação, pressionando para a homogeneização, essa “lentidão” não é passiva, mas uma escolha cara.
Ninguém pode responder se os próximos 35 anos conseguirão se sustentar. Mas os 10 filhos na sala de aula da embaixada em 1990 já deixaram sua marca na história da educação na China.
Este relatório é uma síntese de informações públicas da Escola Internacional Montessori de Pequim e do Grupo de Educação Internacional Weide, documentos de políticas da Comissão de Educação de Pequim, arquivos da Associação de Especialistas Montessori da China, ranking Hu Run 2025, relatórios da indústria da Think Tank Research, padrões de certificação da Associação Montessori dos EUA, informações oficiais do PYLUSD, ranking nacional de escolas secundárias de 2025-2026 da U.S. News & World Report e várias reportagens da mídia.
